Even voorstellen: Invence-365racing
Invence is een klein Nederlands merk dat een beperkt, maar high-end assortiment mountainbikes, racefietsen en triatlon/tijdritfietsen voert. Daarnaast worden onder de merknaam 365racing ook diverse eigen componenten zoals starre voorvorken ontworpen en verkocht. De frames worden in Azië geproduceerd en in de Flevopolder – om precies te zijn in Almere – geassembleerd. Het merk onderscheidt zich door een hoge productiekwaliteit, uitstekende garantievoorwaarden en een semi-custom bouwwijze. Dat houdt in dat je een frame kiest en daarna zelf via een online configurator je bike vrijwel volledig zelf kunt samenstellen. Je kiest een groepset, wielen, vork en andere losse componenten uit een aantal voorgeselecteerde mogelijkheden en stelt op die manier een fiets samen die 100% aan jouw persoonlijke verwachtingen en budget voldoet. De keuzemogelijkheden zijn zeer ruim en mocht je hele specifieke wensen hebben qua afmontage, dan gaat Invence kijken of ze dat voor je kunnen regelen.
Doelgroep
Aan deze semi-customizing hangt natuurlijk een prijskaartje. De door ons geteste Invence Ground Zero 29er hardtail is een volbloed carbon racehardtail met een 100 mm voorvork die specifiek bedoeld is voor fanatieke wedstijd/marathonrijders en trainingsbeesten die op zoek zijn naar iets bijzonders. De kopers van deze bike zijn mensen die zich willen onderscheiden en geen 13-in-een-dozijn-fiets van een groot merk willen.
Frame en afmontage
Het frame is een zeer modern carbon hardtailframe met een aantal klassieke kenmerken. Het moderne zit hem in het oversized balhoofd, het massief oversized pressfit bracket, keurige kabelgeleiding door de binnenzijde van het frame en uiteraard is het achterframe voorzien van Boost148-inbouwbreedte. Dat achterframe verdient even extra aandacht: de seatstays zijn enigszins afgeplat en dat blijkt in de praktijk goed te werken als trillingdemper. Echt doorveren doen de stays niet want daarvoor zijn met name de chainstays veel te dik en massief. De vering komt vooral door het gebruik van een dunne 27,2 mm zadelpen die de fiets een aangenaam comfort geeft waardoor de scherpe kantjes in de ondergrond worden weggefilterd. Nog een modern kenmerk is dat de remklauw met een compacte flatmount-bevestiging aan de binnenzijde van de framedriehoek is gemonteerd.
Rijeigenschappen en framestijfheid
We focussen even op de rijeigenschappen van het frame want zoals gezegd, de afmontage is vrijwel geheel zelf te kiezen en daardoor sterk afhankelijk van persoonlijke voorkeur voor bepaalde componenten. Feit is dat de aangeboden opties voor afmontage het mogelijk maken om de bike van betaalbaar naar superlicht en exclusief af te monteren. Als we de rijeigenschappen beoordelen, komen we op de eerder gememoreerde ‘klassieke kenmerken’ van het frame. De framehoeken zijn namelijk tamelijk traditioneel met een 73 graden zitbuishoek en iets meer dan 70 graden balhoofdhoek. Met die relatief steile balhoofdhoek stuurt de fiets behoorlijk strak en dat is natuurlijk een kolfje naar de hand van fanatieke wedstrijdrijders die pinpoint-sturen hoog in het vaandel hebben om de fiets vlot over de singletracks te kunnen smijten.
In de afdaling is die steile balhoofdhoek met name voor marathonrijders echter iets minder prettig want je hebt handen en voeten nodig om de bike in het goede spoor te houden. Dat komt ook door de vrij korte wielbasis waardoor de fiets niet heel stabiel aanvoelt op hoge snelheden. Voor een XC-wedstrijdje van 1,5 tot 2 uur is dat nerveuze stuurgedrag geen probleem, maar voor een marathon van 4 of 5 uur was het fijner geweest als de fiets een graadje minder balhoofdhoek had gehad om iets meer rust aan de voorkant te krijgen. Dat steile balhoofdis echt een old-skool kenmerk want bijna alle grote fabrikanten stappen er vanaf om hun fietsen voor een breder publiek toegankelijk te maken waarbij dan eerder voor 68 graden of nog vlakkere hoeken wordt gekozen. Het is dan wel weer mooi om te zien dat een fabrikant als Invence toch tegemoet blijft komen aan de doelgroep die verknocht is aan dat strakke stuurgedrag.
Opvallend is dat de fiets een gemiddelde chainstay-lengte heeft (437 mm is tegenwoordig eigenlijk al aan de lange kant) maar hij klimt opvallend goed. Wij hadden tijdens deze wintertest vooral het probleem dat door de smalle Schwalbe Rocket Ron Racing Ralph (29 x 2.10)-bandencombi de fiets technisch meer aankon dan de grip van de banden toeliet. Je wordt in de klim natuurlijk ook niet gehinderd door veel gewicht want onze testfiets was niet eens met de allerlichtste spullen uitgerust, maar woog al ruim onder de 10 kg. En dat is ook precies wat kopers voor een dergelijke fiets willen: licht, supersnel en helemaal naar eigen wens te tunen.
Op vlakke trails voel je dat het frame je kracht goed overbrengt en elke trap geeft je een zet voorwaarts, mede door het stijve voorframe en de goede bracketstijfheid. Toch is de torsiestijfheid van het het achterframe niet heel hoog waardoor je een klein beetje voorwaarts momentum verliest. Het voordeel van een iets minder stijf frame betaalt zich echter wel uit in comfort. En dat is een punt waar veel moderne carbon hardtail frames aan ‘lijden’ namelijk dat ze vaak superhard zijn (voor maximale ‘forward drive’), maar daardoor ook uiterst oncomfortabel rijgedrag vertonen. Voor marathonrijders is een iets minder stijve frame dus juist een pluspunt omdat je dan samen met de lichte vering in de zadelpen en de trillingdemping van de staande achtervorken een fiets krijgt die ervoor zorgt dat je na een groot aantal uren fietsen niet extra vermoeid raakt.
Eindoordeel
De Invence Ground Zero is een semi-custom hardtail voor wedstrijdrijders, fanatieke trainingsbeesten en marathonrijders die een opvallende en lichte fiets willen die ze grotedeneels zelf kunnen samenstellen. De fiets stuurt redelijk nerveus, vergt dus een vaste hand van de bestuurder/bestuurster. Dat maakt hem meteen ook tot een gevaarlijk wapen tijdens XC-wedstrijden waar ervaren rijders winst halen door scherp de bochten in te sturen. Voor marathonrijders biedt het frame een prettig rijcomfort waardoor je ook tijdens urenlange races niet extra vermoeid raakt door harde klappen of langdurige trillingen in het achterframe.
Wat zijn de unique selling points van kleine specialistische aanbieders als Invence, ofwel: waarom zou je kiezen voor Invence in plaats van een lichte hardtail van een groot merk?
- Semi-customizing: de mogelijkheid om direct je bike in hoge mate aan je eigen wensen aan te passen. Je krijgt een topframe waarbij de keuze verder aan jou is, in tegenstelling tot een groot merk waar je afhankelijk bent van de keuze van de productmanagers die vaak ook kiezen op basis van beschikbaarheid en prijs.
- Klant is koning: bij Invence staat de klant centraal en krijg je een één-op-één service en uitstekende garantievoorwaarden (6 jaar). De fietsen worden gratis geleverd door heel Nederland en dankzij flexibele openingstijden kun je altijd terecht op een tijd die jou schikt.
- Uitgebreide proefrit: Je kunt een uitgebreide proefrit maken in het terrein op een tijd die jou het best past via een online-afspraaksysteem. Dat is veel waard want zelfs bij grote dealers van grote merken is dat lang niet altijd het geval of mag je hoogstens een kwartiertje op asfalt rijden en dan krijg je ook niet echt een indruk van wat een bike in het terrein doet.
Voor meer info over de Ground Zero hardtail en de bike configurator ga je naar: www.invence-365racing.com
