Eind 2018 kondigde Bontrager een nieuwe MTB-winterschoen aan, de Jack Frost Winter. In de eerste paar weken van het nieuwe jaar waren de weersomstandigheden met zowel sneeuw als regen ideaal voor een uitgebreide test. Dit is ons oordeel over de Bontrager JFW winterschoenen.
Knallende kleuren en opvallende features
De eerste aanblik van de JFW (wij zouden zeggen Koning Winter) is er eentje van love or hate. Het Radioactive Yellow knalt niet alleen van je beeldscherm af, maar doet ook ‘in het echt’ pijn aan je ogen. Dat is precies de bedoeling want deze schoenen draag je in de donkere jaargetijden. Een felle kleur op bewegende lichaamsdelen is een ideale manier om beter zichtbaar te zijn voor ander verkeer. Heel fraai vinden we ook de zwarte afwerkstroken die de schoen op het eerste gezicht een zwart/geel uiterlijk geven, totdat je er een lamp op zet. Dan blijken die stroken ineens een reflecterend materiaal te bevatten en lichten je voeten rondom op. De JFW krijgt direct extra punten voor de veiligheid!
Wat ook meteen opvalt is dat de schoen een zeer hoog neopreen bovendeel heeft waardoor je enkels volledig bedekt zijn. Verder heeft de schoen een mooie BOA-draaisluiting waarbij je letterlijk in een handomdraai de schoen geheel naar eigen wens strak of minder strak om je voet kunt trekken. Voor het aantrekken van de schoen heeft de Bontrager JFW een grote treklip aan de achterzijde. Die heb je nodig want het kost een beetje moeite om je voet soepel door de neopreen sleeve richting voetbed te loodsen. De verdere features van deze schoen zijn naast de al genoemde reflecterende elementen voor rondom betere zichtbaarheid, een Tachyon rubber buitenzool met een lekker grof profiel waardoor je zelfs op de gladste modderpaden probleemloos kunt lopen. Door de medium hardheid van de zool is een soepele voetafwikkeling gegarandeerd. Verder is de JFW geschoeid op de inForm Performance-leest van Bontrager. Die zorgt simpelweg voor een zeer prettig draagcomfort. De schoen zit lekker om je voet, knelt nergens en ook de hielgrip is prima als je in de zuigende modder staat en je voet omhoog trekt.
Kleine hindernissen in de praktijk
De eerste test met de JFW’s valt toevallig samen met een pittige vorstperiode. Bontrager geeft aan dat de schoenen confortabel zouden moeten aanvoelen tussen de -4˚ en +4˚C en daar is geen woord van gelogen. Wij stapten een keertje heel vroeg in de vrieskou op de fiets waarbij de thermometer dicht tegen de -10˚ C aanwees. In de JFW’s droegen we niet meer dan een dun merinowollen sokje…. ondanks de snijdende wind reden we enkele uren zonder ook maar een moment koude tenen te krijgen. De eerste indruk van de schoenen was daarom erg positief.
Helaas kwam er met slechter weer ook iets slechter nieuws aan. Van een goede winterschoen verwachten wij namelijk dat hij niet alleen lekker warm is, maar ook 100% waterdicht. Dat bleek helaas een stapje te ver voor de Bontrager JFW. De stiksels in het prachtige neopreen bovendeel en de BOA-sluiting aan de zijkant blijken niet waterdicht dus loopt er regenwater vanaf de bovenzijde van de schoen onder de gele BOA-flap over je wreef naar je tenen. Als je een lange regenbroek draagt, bevinden de stiksels zich precies ter hoogte van het punt waar je broek de schoen raakt. Het (afwaterings)effect laat zich raden. Een ander verbeterpuntje aan het neopreen-bovendeel is het feit dat de neopreen sleeve weliswaar mooi hoog sluit, maar aan de bovenzijde gewoon niet mooi om je enkels/kuiten aansluit. Als je een strakke lycra broek/collant draagt (brrr.. niet doen! Lees hier waarom!), dan loopt ook daar het water gewoon in je schoen en dat is jammer.
Neopreen bovendeel sluit niet mooi strak rond de kuit
Bij het bovenstaande moeten we wel een relativerende opmerking maken. Als je gaat rijden op een natte trail terwijl het niet regent, is er weinig aan de hand. Met spatwater kunnen de Bontrager JFW’s prima overweg. Ook in de sneeuw bleek de schoen prima te voldoen en we kwamen altijd met droge en warme voeten thuis.
We hebben de schoenen echter een aantal keren in zeer natte omstandigheden getest (urenlange regen) en daarbij werden onze voeten iets te snel vochtig naar onze zin. Ze werden echter opvallend genoeg ook niet extreem koud. De reden daarvoor zit hem in het gebruik van het neopreen materiaal. Dat spul wordt bijvoorbeeld ook in duik-/surfpakken gebruikt. Neopreen zorgt voor een vochtig isolerend laagje tussen je lichaam (voet) en het pak (de schoen). Dat waterlaagje verwarm je als het ware met je lichaamswarmte. Daardoor koelen (in dit geval) je voeten minder snel af dan je zou verwachten bij niet-waterdichte schoenen. Je zou je zelfs kunnen voorstellen dat bij extreem lange ritten in de regen (denk bijvoorbeeld aan een Drenthe 200) waarbij vrijwel geen enkele schoen je voet volledig droog houdt, het ‘verwarmingseffect’ van vochtig neopreen in dergelijke extreme omstandigheden juist weer een voordeel is!
Go or No go?
Ons eindoordeel over de Bontrager JFW is overwegend positief. De Jack Frost Winter is bovenal een lekker opvallende schoen met een hoog draagcomfort. Ze zitten gewoon lekker en voor een gemiddelde winterrit in de sneeuw of met koud weer, voldoen ze volledig aan de verwachting. Door de High-Vis kleuren en de (zwarte) reflecterende strepen val je bij slecht zicht extra op en dat zorg voor pluspunten als je de schoenen bijvoorbeeld als CX-commuter voor woon-werkverkeer gebruikt. Wil je ze echter op de mountainbike gebruiken in het doorgaans natte, regenachtige voor- en najaar, dan heeft de schoen een beperkte inzet.
We hebben de schoen nogmaals getest waarbij we een set waterdichte sokken hadden aangetrokken. Dan is er niks aan de hand en hou je gewoon droge voeten. In feite moet je dus bij de aanschafprijs van € 199,99 een kleine € 45 extra aftikken voor bijvoorbeeld de Bontrager Stormshell oversok want dan heb je de ideale combinatie van warme winterschoenen en droge voeten bij regenachtig weer.
Wil je echter een volledig waterdichte winterschoen, dan zijn er alternatieven die we eerder hebben getest, zoals bijvoorbeeld de Shimano MW500 (minder warm) of de Northwave Celsius GTX of de Giro Alpinduro. Of die er even fraai uitzien, is echter de vraag want qua styling behoren de JFW’s vanaf het moment dat we ze uit de doos trokken, direct tot onze favorieten!
Ten slotte: Lees nog eens onze zes tips voor onderhoud en aanschaf van winterschoenen voor een weloverwogen keuze bij het kopen van winterschoenen en om er langer plezier van te hebben.